副交感神経が働かないと首肩こりが慢性化する理由をプロが解説
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リリーフポートの宮本郁也です。（鍼灸師・国家資格保有）
今回は、「副交感神経が働かないと首肩こりが慢性化する理由」について、より専門的かつ分かりやすくお話します。
首肩こりがずっと抜けない方、呼吸が浅く疲れやすい方、ストレスが身体に出やすい方は、ぜひ最後まで読んでみてください。
◆ 副交感神経が働かないと、なぜ首肩こりが悪化するのか？
多くの方は「首肩こり＝筋肉の問題」と思いがちですが、慢性的な首肩こりの多くは自律神経（特に副交感神経）の働きが深く関係しています。
副交感神経は、心拍・血流・呼吸・筋緊張・消化・脳の状態を整える要ですが、現代人はこれが圧倒的に働きにくくなっています。
副交感神経の働きが弱まると…
- 首と肩の筋肉が常に緊張し、緩まなくなる
- 脳が過覚醒し、首肩こりを感じやすい状態になる
- 呼吸が浅くなり、肩で呼吸するため肩こりが慢性化
- 血流低下で筋膜が硬くなり、首肩こりが治らない体質になる
- 睡眠の質が低下し、回復する時間が確保できない
つまり、副交感神経が働かないと、筋肉・脳・呼吸がすべて「緊張方向」へ傾き、慢性的な首肩こりが続く身体になります。
◆ 迷走神経と首肩こり ― 身体の回復を司る最重要ライン
副交感神経の大部分は迷走神経が担っています。
迷走神経は脳幹から首を通り、胸・横隔膜・胃腸にまでつながる非常に長い神経で、このラインが硬くなると首肩こりは一気に悪化します。
迷走神経が弱ると起きる変化
- 首の前側〜胸の緊張が取れない → 首肩こりが続く
- 胃腸の働きが低下 → 自律神経が乱れ、肩こりが悪化
- 呼吸が浅くなる → 肩の緊張がさらにアップ
- 脳疲労が取れず、痛みの感度が上がる
このように迷走神経は「首 → 内臓 → 脳」をつなぐ軸。 ここが整うだけで首肩こりの改善スピードは大きく変わります。
◆ 首肩こりが強い人ほど、呼吸が浅く・胸郭が固い
副交感神経は横隔膜や肋骨の動きとも密接に関係しています。 胸郭が固く、首で呼吸している人は、100％といっていいほど首肩こりが慢性化しています。
胸郭が固くなる理由：
- ストレスで呼吸が浅くなる
- PC・スマホ姿勢で胸が落ちる
- 自律神経の乱れで横隔膜がうまく動かない
胸郭が動かないと首で呼吸するため、首肩こりはさらに強くなり、悪循環に入ります。
◆ 女性は特に「副交感神経が乱れやすい」
女性はホルモンの影響で自律神経が揺れやすく、首肩こりが慢性化しやすい傾向があります。
- 生理前のイライラ・不安感 → 交感神経優位
- 冷え性・低血圧 → 血流が悪く首肩こりが増悪
- 産後のホルモン変動 → 呼吸・姿勢が乱れやすい
特に「常に肩が重い」「首に痛みが残る」は、副交感神経の低下と深く関連しています。
◆ 副交感神経を回復させるために必要なこと
副交感神経を高めるには、筋肉だけをほぐすのではなく、神経の回復ルートを整える必要があります。
- ゆっくり息を吐く呼吸で迷走神経を刺激
- 胸郭の動きを取り戻し、首への負担を減らす
- 脳の過緊張を和らげるアプローチ
- 内臓の緊張を取り、副交感神経の働きを戻す
この4つが揃うと、副交感神経が働きやすくなり、慢性首肩こりが改善しやすい身体になります。
◆ 首肩こりを根本から変えるには「神経の整合性」が鍵
首肩こりは筋肉の問題だけではなく、神経の問題が背景にあります。 特に副交感神経が働かないと、首肩こりは改善してもすぐ戻り、「こり体質」になりやすくなります。
リリーフポートでは、評価→施術→再評価を繰り返し、リセット→学習→定着のプロセスを大切にしています。
※効果や体感には個人差があり、必要に応じて医療機関の受診をご案内します。
