首肩こりが睡眠を妨げるメカニズム

1. 筋肉の過緊張と血流障害

首や肩の僧帽筋・肩甲挙筋などが硬くなると、脳への血流（椎骨動脈や頸動脈）が阻害されます。脳が酸素不足になると入眠がスムーズにいかず、中途覚醒も増えます。

2. 自律神経のアンバランス

首肩には交感神経節が集中しており、筋緊張が続くと交感神経が過活動に。夜になっても「リラックスモード（副交感神経）」に切り替わらず、眠りの質が低下します。

3. 呼吸の浅さと睡眠の質低下

首肩こりは胸郭の動きを制限し、呼吸が浅く速くなります。睡眠中の酸素不足は脳の「深い眠り（ノンレム睡眠）」を妨げ、回復力を奪います。

4. 痛みと脳の覚醒反応

脳には下行性疼痛抑制系という痛みを抑える仕組みがありますが、首肩こりが慢性化するとこの機能が低下。寝ている間でも痛みや違和感が信号として脳を刺激し、眠りが浅くなります。

睡眠不足が首肩こりを悪化させる仕組み

1. 筋肉修復ホルモンの低下

睡眠中に分泌される成長ホルモンは、筋肉や組織の修復を担います。睡眠不足はこの分泌を妨げ、首肩の筋疲労が回復しにくくなります。

2. 痛みの感受性が高まる

睡眠不足は「セロトニン」や「ドーパミン」といった神経伝達物質の分泌を乱します。これにより痛みを抑える働きが弱まり、首肩こりの痛みを強く感じやすくなるのです。

3. 姿勢維持センサーの機能低下

小脳や脳幹の活動が低下し、無意識の姿勢制御が乱れます。その結果、寝姿勢の崩れ → 首肩に負担増加 → こり悪化という流れが生じます。

首肩こりと睡眠の悪循環を断ち切るセルフケア

• 呼吸リセット（横隔膜を使った深呼吸）
  吸うときにお腹がふくらみ、吐くときにゆっくり細く息を出す。横隔膜が大きく動くことで首肩の余計な緊張が抜け、入眠がスムーズになります。
• 寝る前の温熱ケア
  蒸しタオルや温めグッズで首肩を温める。筋肉が緩み副交感神経が優位になり、眠気が自然に出やすくなります。
• 枕・寝具の調整
  高すぎる枕は首に負担をかけ、首肩こりを悪化させる原因に。仰向けでは首の自然なカーブを支える高さ、横向きでは肩幅に合う高さを選ぶことが重要です。
• 睡眠ホルモンを整える生活習慣
  メラトニンの分泌を促すため、夜は強い光を避ける・就寝前のスマホ使用を控える。朝の太陽光を浴びることで体内時計がリセットされ、夜の眠気が自然に出やすくなります。
• 軽い運動・ストレッチ
  寝る直前の激しい運動はNGですが、夕方〜就寝2時間前に軽いストレッチやウォーキングで血流を整えると効果的。特に肩甲骨まわし・胸を開くストレッチは呼吸を深め、首肩こり改善と快眠につながります。

まとめ

首肩こりと睡眠は双方向に悪影響を与える関係にあり、「こりが眠りを妨げる」「眠りの浅さがこりを悪化させる」という悪循環をつくります。
改善のためには筋肉や姿勢だけでなく、神経・血流・ホルモンの視点から体を整えることが大切です。

リリーフポートでは、学術的な知見に基づき評価→施術→再評価を重ね、リセット→学習→定着の流れで根本改善を目指します。